当裁判吹停比赛，场上时间看似静止，但并非所有中断都属于“比赛中止”。根据《足球竞赛规则》第5条和第8条，裁判中止比赛（即“停止比赛”）仅适用于极少数严重情形，例如球员突发重伤病危、场外干扰（如球迷闯入或极端天气）、或出现涉及安全的暴力事件。这类暂停不同于常规死球状态（如犯规、越位或界外球），后者属于比赛自然流程的一部分，并不构成“中止”。
很多人混淆“比赛中止”与普通死球后的暂停。实际上，只有当中断原因超出比赛正常范畴、且裁判判断无法立即恢复时，才会正式中止比赛。此时，比赛时间不再计入常规90分钟——比如雷暴导致比赛中断20分钟，这20分钟不会补回。而如果是球员抽筋或换人造成的停顿，则属于可补时范围。规则明确指出，裁判必须基于“是否影响比赛公平性与安全性”来决定是否启动中止程序。
恢复比赛的方开云登录式也因中止原因而异。若因外部干扰（如照明故障）中断，通常以坠球方式在中断地点恢复；但若中断前最后触球方存在明显违规（如手球后裁判才因场外因素吹停），则可能改判任意球。值得注意的是，2020年后IFAB修订规则，取消了大部分非违规情况下的坠球争抢，改为单方坠球给最后触球队伍——这一调整减少了恢复阶段的争议，但也引发新讨论：当中止发生在禁区内，是否仍适用此简化流程？
实践中，裁判对“中止”的使用极为谨慎。例如2022年世界杯某场小组赛中，一名球员突然晕厥，主裁立即吹停比赛并呼叫医疗团队。尽管中断超过5分钟，但因属于医疗紧急情况，比赛最终以坠球恢复，而非直接终止。这说明即便满足中止条件，只要环境安全可控，裁判仍会优先选择恢复而非取消比赛。真正导致比赛作废的情形极为罕见，通常需赛事组委会介入认定。
